4月9日至18日，全国男子篮球联赛（NBL）第一阶段的比赛在朝阳开赛，来自全国各地的10支球队汇聚朝阳。作为组队时间最晚、队员平均年龄最轻、经验最少的辽宁三沟篮球俱乐部，在9场比赛中获得了3胜6负的战绩，超过了赛前的预想。
NBL联赛是中国除CBA之外的又一个职业篮球联盟，由中国男篮甲B联赛与乙级联赛合并而成，按照篮协2005年成立NBL联赛的初衷，NBL不是CBA的次级联赛，两者之间并没有直接联系。但是由于起步晚，CBA联赛的影响力和知名度要高于NBL，且恰逢CBA联盟扩军，诸多NBL球队响应。云南红河奔牛、东莞新世纪烈豹、浙江广厦猛狮、天津荣程钢铁金狮、青岛双星雄鹰等相继加入了CBA联盟。但这一局面随着2010年QSL(骑士体育联盟)与中国篮协签约将发生巨大改变，专家预言，用不了几年，NBL一定会成为中国关注度最高的篮球联赛，同样也将成为国内品牌价值最高的联盟。

目前，NBL联赛共有18支球队，有10支球队参加了在朝阳举行的第一阶段的晋级赛。

辽宁三沟篮球俱乐部总经理、主教练李明告诉记者，今年球队参加联赛以锻炼队伍，适应联赛比赛为主。明年争取打进前4名，后年争取打进主客场，届时，阜新人就能在家门口看到中国的职业篮球联赛。

比赛期间，三沟酒业党委书记陶国元等人到场督战。